Mit dem Hafengeburtstag wird im Allgemeinen der Gründungs- oder Eröffnungstag eines Hafens gefeiert. Meistens ist aber, vor allem in Norddeutschland, der Hamburger Hafengeburtstag gemeint.

Als Kaiser Friedrich Barbarossa den Hamburgern am 7. Mai 1189 einen Freibrief ausstellte, wurde den Hamburgern Zollfreiheit für ihre Schiffe auf der Elbe von der Stadt bis an die Nordsee gewährt.

Deshalb begehen die Hamburger jedes Jahr für einige Tage um den 7. Mai den Hafengeburtstag. Von der Speicherstadt bis St. Pauli werden an mehreren Live-Bühnen und diversen anderen Lokalitäten gefeiert. Einige der größten Segelschiffe der Welt eröffnen die Feierlichkeiten mit einer großen Einlaufparade. Legendär ist das beliebte Drachenbootrennen auf der Elbe.

Das Fest in Hamburg dauert jedesmal 3 Tage und beginnt mit der Einlaufparade am Freitag und endet mit der Auslaufparade am Sonntag. Zum Einlaufen, bzw. Aulaufen der Schiffe wird die jew. Nationalhymne gespielt, ggf. auch das Hamburg-Lied, wenn es sich um ein Hamburger Schiff handelt.
Schlepperballett
Schlepperballett

Im Schnitt besuchen ca. über eine Millionen Menschen jedes Jahr den Hamburger Hafengeburtstag.

Zu den jährlichen Höhepunkten zählen das Schlepperballett und das große Feuerwerk am Samstag.